- Begynte å grine da jeg kom i mål

Ullevålseter har deltatt i Dakar-rallyet åtte ganger siden 2002. Men aldri før har nordmannen vært høyere på resultatlistene enn da han kjørte i mål på den siste etappen lørdag ettermiddag.

• Ullevålseter på 2.-plass i Rally Dakar

– Det føles helt uvirkelig. Jeg begynte å grine da jeg kom i mål. Jeg har jobbet med dette i åtte år, og hatt en drøm om å bli virkelig god, og målet har hele tiden vært å komme på pallen i Paris-Dakar. Det er veldig veldig stort, sier Ullevålseter til NRK på telefon fra Buenos Aires.

Seiret på lang erfaring

Den erfarne motorsyklisten levner liten tvil om at hans lange fartstid i rally-miljøet er bakgrunnen for den sterke sammenlagtplasseringen.

– Det har mye med erfaring å gjøre. Jeg er ikke blant de raskeste, men jeg klarer å spare krefter der det gjelder, og blitt bedre til å navigere, sier han.

– Det å greie å komme i mål er en seier i seg selv. Og at det har gått så bra, er jeg superfornøyd med.

Les hva Ullevålseter sa før Dakar-rallyet startet: - Vil ha det tørt og tøft

Kom tilbake etter dårlig start

Men den 9000 km-lange rundturen i Atacama-ørkenen fra Buenos Aires i Argentina har på ingen måte vært noen «kosetur» for løperne. Temperaturen i den sør-amerikanske ørkenen har vært opp mot 50 grader, og bensinen i motorene har vært på kokepunktet ved flere anledninger.

– Jeg kom litt skeivt ut egentlig. Jeg var ikke helt fornøyd etter de første dagene. Men jeg har bare jobbet meg oppover, og ga meg aldri. Og etter den tråe starten har jeg vel egentlig ikke gjort en eneste stor feil, forteller han.

Ullevålseter var helt nede på en 17. plass etter de første dagene, men kjørte flere gode etapper mot slutten av rallyet, og fikk også med seg en etappeseier på den 13. etappen av totalt 14 etapper.

• Ullevålseter vant etappe i Paris-Dakar

Usikker på fremtiden

Ullevålseter sitter på hotellrommet sitt og feirer med champagne når NRK ringer, og er taus når det kommer til spørsmålet om videre satsing mot neste års Dakar-rally.

- Selvfølgelig er det fristende å stille opp neste år også. Men det er jo en stor risiko å delta, og jeg må inn i tenkeboksen før jeg gir noe klart svar på om jeg deltar neste år eller ikke, sier Ullevålseter.